Из Овальной траншеи не пускали вперед лишних людей, чтобы избежать тесноты и потерь. На этих передовых работах замечалась особая серьезность и молчаливость. По ходам сообщения к передовой траншее и сапам часто двигались смены рабочих, несли инструменты, уносили иногда раненого или убитого. Солдаты даже переговаривались между собой большей частью шепотом. Масса туров, ящиков, мешков, фашин, образовали закрытия от фронтальная, флангового и тыльного огня.

Начавшие падать пули или ранение кого-либо указывали на необходимость подложить в том или другом месте еще ящик, наполненный землей.

Затем к передовой позиции относились также Ширванский редут, занятый ротой пехоты и 50-ю спешенными казаками, и плотина, занятая одной ротой.

Таким образом, передовые работы центра осады занимались ежедневно 4-мя ротами и 50-ю казаками.

В кале Охотничьей и Туркестанской уже господствовало полное спокойствие и уверенность в безопасности. Внутри кал помещались на постоянном жительстве рота охотников и рота туркестанцев. Люди этих рот, если не были на дежурстве, раздевались и спали, ходили без оружия. Тут же варилась им пища. Часовые стояли только у входов и выходов из кал. Внутри этих кал, благодаря высоким окружающим их стенам, не смотря на близость крепостной стены[130], действительно было безопаснее, чем где-либо: пули не могли пробить степ, а штурм кал возможен был только по лестницам, на что текинцы не решились бы. На башне в одном из углов Охотничьей калы непрерывно работал наш главный наблюдательный пост из нескольких офицеров, вольноопределяющихся и казаков. Сквозь маленькое оконце, сделанное из мешков с землей и сильно обстреливаемое текинцами, следилось каждое движение в крепости. Несколько человек на этом посту выбыли из строя убитыми и тяжело ранеными в голову.

Кала Главная, находящаяся менее чем в 100 саженях от крепостной стены, казалась с передовых наших работ совсем в тылу. Туда приходили отдыхать, узнать новости. В кале Главной, разделенной на несколько двориков, помещались начальник центра осады со штабом, дежурная рота резерва, перевязочный пункт.

Впереди, в двух траншеях для резерва, помещались одна или две роты. Позади калы Главной, в резервном плацдарме располагалось еще две роты. Всего в кале Главной и близ нее помещались в резерве передовых войск 4–5 рот пехоты. Остальные 3–4 роты пехоты и казаки из 12 рот и двух сотен казаков, находившихся в командовании начальника центра осады, посылались почередно на отдых в лагерь, но по тревоге днем и ночью должны были прибывать к кале Главной.

Артиллерия ко дню штурма была расположена в центре осады так: на брешь-батарее на плотине 3 горных орудия и 1 картечница, в 43 саженях от крепостной стены; 10 мортир (И пудовых) впереди Охотничьей калы, в 65-ти саженях от стены; одно горное орудие стояло в северо-западном углу резервной траншеи перед калой Главной; две картечницы на восточном фасе калы Главной с командой моряков.

Благодаря прекрасно исполненным сапным работам в центре атаки потери войск центра с 30 декабря по 11 января не были значительны, если взять в расчет близость этих работ к крепости. Мы потеряли за это время выбывшими из строя офицеров 3; нижних чинов убитыми 19; ранеными, преимущественно тяжело, – 52; контуженными 10. Зато же время выпущено патронов 132000, снарядов 873 и боевых ракет 180.

На позициях левого фланга осады, для обороны которых назначено 8 рот, наиболее сильно были заняты левый фланг 3 параллели, траншеи у брешь-батареи на левом фланге 2-й параллели и Ставропольский редут.

Войска правого фланга осады, 4 роты, занимали незначительными гарнизонами редуты № 1-й, № 2-й и калу Правофланговую. В общем резерве в лагере к 11 января находилось 20 рот и 8 эскадронов и сотен, из которых ежедневно назначались две роты к редуту центральному, к ставке генерала Скобелева, как первый резерв передовым войскам, и 1 рота в третью параллель для связи войск центра осады с войсками левого фланга. Кроме того, на пехоте резерва лежало заготовление фашин, туров, фуражировки. Дежурную часть в лагере, ежеминутно готовую к движению вперед, составляли 4 роты пехоты. Независимо от этого, на всех фасах лагеря были свои лагерные караулы.

Распределение 11 января артиллерии на левом фланге осады было следующее:

У редута № 3 и Ставропольского

плацдарма. . . . 4 орудия (4-фунтовые)

На брешь-батарее 6 орудий. (4-фунтовые)

В центральном редуте. . 4 орудия (3-фунтовые,

горные)

В кале Опорная 2 орудия. . (4-фунтовые)

На батарее № 7-й. . . 6 орудий (½-пудовые мортиры)

На правом фланге:

На батарее № 5-й. . . 4 орудия (4-фунтовые)

В кале правофланговой. . 4 орудия (2—9-фунтовые, 2—4-фунтовые)

Всего, вместе с позицией центра, находилось на постоянном вооружении осадных батарей:

9-ти фунтовых орудий……. 2

4-х фунтовых орудий…….18[131]

Горных орудий. . . 8

Мортир. . . . 17

Картечннц. . . . 3

В лагере в общем резерве располагалось:

4-х и 9-ти фунтовых орудий, стальных запряженных… 26[132]

9-тифунтовых медных. . 5

Картечниц. . . . 2

При этом 26 стальных орудий образовывали подвижной артиллерийский резерв, или корпусную артиллерию, для значительной части которой были заранее выбраны и приготовлены несколько позиций. Так, на левом фланге у Ставропольского редута приготовлена 16-ти орудийная батарея для обороны левого фланга работ. Равно и на правом фланге осады, у батареи № 4-й выбрана позиция для 24–30 орудий, для пробития артиллерийской, если бы то понадобилось. Малое число снарядов для стальных орудий заставляло держать эти орудия в резерве, выставляя на осадные батареи медные орудия старого образца, при которых запас снарядов был значительно больший. Точно также все горные орудия и мортиры, широко снабженные снарядами, вошли на вооружение осадных батарей.

Потери наши во всем отряде с 5 января по 11 составили:

Убитых – 13. Раненых офицеров – 3, нижних чинов – 59. Контужено – 7. Убито и ранено лошадей в лагере – 73. Выпущено патронов – 200000. Снарядов 1770, боевых ракета 264.

Предположение, составленное генералом Скобелевым относительно штурма, заключалось в следующем.

С рассветом, демонстративная колонна с сильной артиллерией начинает наступление против Мельничной калы и прикрывающих ее неприятельских траншей. После подготовки артиллерийским огнем, мы овладеваем штурмом этою калой и быстро приспособляем ее к обороне. Цель действий колонны – отвлечь внимание и силы текинцев от направления главной атаки.